Alergia to reakcja organizmu na określony pokarm lub substancję.
Alergie są bardzo powszechne. Uważa się, że w pewnym momencie ich życia dotykają więcej niż 1 na 4 osoby w Wielkiej Brytanii.
Są szczególnie powszechne u dzieci. Niektóre alergie ustępują wraz z wiekiem dziecka, chociaż wiele z nich trwa przez całe życie.
Dorośli mogą mieć alergie na rzeczy, na które wcześniej nie byli uczuleni.
Alergia może być uciążliwa i wpływać na codzienne czynności, ale większość reakcji alergicznych jest łagodna i można ją w dużej mierze kontrolować.
Czasami mogą wystąpić ciężkie reakcje, ale są one rzadkie.
Typowe alergie
Substancje wywołujące reakcje alergiczne nazywane są alergenami.
Do bardziej powszechnych alergenów należą:
- pyłki traw i drzew – uczulenie na nie to tzw. katar sienny (alergiczny nieżyt nosa)
- roztocza
- łupież zwierzęcy, drobne płatki skóry lub sierści
- żywność – szczególnie orzechy, owoce, skorupiaki, jaja i krowie mleko
- ukąszenia i użądlenia owadów
- leki – w tym ibuprofen , aspiryna i niektóre antybiotyki
- lateks – używany do produkcji rękawiczek i prezerwatyw
- pleśń – mogą one uwalniać małe cząsteczki do powietrza, którymi możesz oddychać
- chemia gospodarcza – w tym w detergentach i farbach do włosów
Większość tych alergenów jest ogólnie nieszkodliwa dla osób, które nie są na nie uczulone.
Objawy reakcji alergicznej
Reakcje alergiczne zwykle pojawiają się szybko w ciągu kilku minut po ekspozycji na alergen.
Mogą powodować:
- kichanie
- katar lub zatkany nos
- zaczerwienione, swędzące, łzawiące oczy
- świszczący oddech i kaszel
- czerwona, swędząca wysypka
- nasilenie objawów astmy lub egzemy
Większość reakcji alergicznych jest łagodna, ale czasami może wystąpić ciężka reakcja zwana anafilaksją lub wstrząsem anafilaktycznym.
Jest to nagły przypadek medyczny i wymaga pilnego leczenia.
Pomoc dla alergików
Skontaktuj się z lekarzem rodzinnym, jeśli uważasz, że Ty lub Twoje dziecko mogło mieć na coś reakcję alergiczną.
Objawy reakcji alergicznej mogą być również spowodowane innymi schorzeniami.
Lekarz rodzinny może pomóc ustalić, czy jest prawdopodobne, że masz alergię.
Jeśli uważają, że możesz mieć łagodną alergię, mogą zaoferować porady i leczenie, aby pomóc w radzeniu sobie z chorobą.
Jeśli Twoja alergia jest szczególnie ciężka lub nie jest jasne, na co jesteś uczulony, mogą skierować Cię do specjalisty alergologa w celu przeprowadzenia badań i porady na temat leczenia.
Jak radzić sobie z alergią
W wielu przypadkach najskuteczniejszym sposobem radzenia sobie z alergią jest unikanie alergenu, który wywołuje reakcję, kiedy tylko jest to możliwe.
Na przykład, jeśli masz alergię pokarmową, powinieneś sprawdzić listę składników żywności pod kątem alergenów przed jej spożyciem.
Dostępnych jest również kilka leków, które pomagają kontrolować objawy reakcji alergicznych, w tym:
- leki przeciwhistaminowe – można je przyjmować, gdy zauważysz objawy reakcji lub przed narażeniem na alergen, aby powstrzymać występującą reakcję
- leki zmniejszające przekrwienie – tabletki, kapsułki, spraye do nosa lub płyny, które można stosować jako krótkotrwałe leczenie zatkanego nosa
- balsamy i kremy, takie jak kremy nawilżające (emolienty) – mogą zmniejszyć zaczerwienienie i swędzenie skóry
- leki steroidowe – spraye, krople, kremy, inhalatory i tabletki, które mogą pomóc zmniejszyć zaczerwienienie i obrzęk spowodowany reakcją alergiczną
Niektórym osobom z bardzo ciężkimi alergiami można zalecić leczenie zwane immunoterapią.
Obejmuje to kontrolowaną ekspozycję na alergen przez wiele lat, aby organizm przyzwyczaił się do niego i nie reagował tak mocno.
Co powoduje alergie?
Alergie pojawiają się, gdy układ odpornościowy organizmu reaguje na określoną substancję tak, jakby była szkodliwa.
Nie jest jasne, dlaczego tak się dzieje, ale większość osób dotkniętych chorobą ma w rodzinie alergie lub ma blisko spokrewnione schorzenia, takie jak astma lub egzema.
Liczba osób z alergiami rośnie z każdym rokiem.
Przyczyny tego nie są zrozumiałe, ale jedna z głównych teorii głosi, że jest to efekt życia w czystszym, wolnym od zarazków środowisku, co zmniejsza liczbę zarazków, z którymi musi sobie radzić nasz układ odpornościowy.
Uważa się, że może to spowodować nadmierną reakcję, gdy wejdzie w kontakt z nieszkodliwymi substancjami.
Czy to alergia, nadwrażliwość czy nietolerancja?
Alergia
Reakcja wywoływana przez układ odpornościowy organizmu po ekspozycji na normalnie nieszkodliwą substancję.
Wrażliwość
Wyolbrzymienie normalnych skutków substancji. Na przykład kofeina w filiżance kawy może powodować ekstremalne objawy, takie jak kołatanie serca i drżenie.
Nietolerancja
Gdy substancja powoduje nieprzyjemne objawy, takie jak biegunka, ale nie wpływa na układ odpornościowy.
Osoby z nietolerancją niektórych pokarmów mogą zazwyczaj jeść niewielkie ilości bez żadnych problemów.