Dokładna przyczyna raka przełyku nie jest znana, ale pewne rzeczy mogą zwiększać ryzyko jego rozwoju.
Kwasu refluks
Choroba refluksowa przełyku (ang. Gastro-oesophageal reflux disease, GORD) występuje, gdy osłabienie mięśni powyżej żołądka oznacza, że kwas żołądkowy może przedostać się do przełyku.
U około 1 na 10 osób z GORDem, powtarzające się przez wiele lat uszkodzenia spowodowane kwasem żołądkowym mogą ostatecznie spowodować zmiany w komórkach wyściełających przełyk. Nazywa się to przełykiem Barretta.
Te nieprawidłowe komórki są bardziej narażone na raka w przyszłości, chociaż ryzyko to jest nadal niewielkie.
Od 1 do 5 osób na 100 (1 do 5%) z przełykiem Barretta zachoruje na raka przełyku.
Alkohol
Picie zbyt dużej ilości alkoholu podrażnia i rozpala wyściółkę przełyku.
Jeśli komórki wyściółki przełyku ulegną zapaleniu, bardziej prawdopodobne jest, że staną się rakowe.
Przeczytaj więcej o alkoholu i piciu , w tym wskazówki dotyczące jego ograniczenia.
Palenie
Dym tytoniowy zawiera wiele szkodliwych toksyn i chemikaliów.
Substancje te podrażniają komórki tworzące wyściółkę przełyku, co zwiększa prawdopodobieństwo, że staną się rakowe.
Im dłużej palisz, tym większe jest ryzyko zachorowania na raka przełyku.
Otyłość
Jeśli masz nadwagę, ryzyko zachorowania na raka przełyku jest wyższe niż u osób o zdrowej wadze.
Im większa masz nadwagę, tym większe ryzyko.
Może to częściowo wynikać z faktu, że osoby z nadwagą są bardziej narażone na długotrwałe wystąpienie refluksu żołądkowego.
Dieta
Niewystarczająca ilość owoców i warzyw może zwiększać ryzyko zachorowania na raka przełyku.
Staraj się jeść co najmniej 5 porcji świeżych owoców i warzyw każdego dnia.
Inne schorzenia
Niektóre rzadkie schorzenia mogą również zwiększać ryzyko zachorowania na raka przełyku.
Obejmują one:
- achalazja – gdy przełyk traci zdolność przemieszczania się pokarmu, powodując wymioty i refluks żołądkowy
- Zespół Patersona-Browna Kelly’ego (zwany również zespołem Plummera Vinsona) – stan, który może powodować niedokrwistość z niedoboru żelaza i niewielkie narośla w gardle
- tyloza – dziedziczna choroba skóry